台灣發現百年難得一見的新彗星！中央大學鹿林天文台日前觀測星空時，發現一顆疑似彗星的新星體，經過國外學者證實具有彗星特徵，並正式命名為「鹿林彗星」。這是第一顆由台灣發現並命名的彗星，預計2009年2月將會最靠近地球，民眾有機會用肉眼觀測鹿林彗星。
鹿林天文台長林宏欽表示，7月11日鹿林天文台使用長41公分的望遠鏡發現鹿林彗星，由於在確認比對彗星資料時，曾和天文愛好者、大陸廣州中山大學學生葉泉志合作，因此鹿林彗星也是海峽兩岸合作發現的第一顆彗星，編號為C/2007 N3。
令研究人員興奮的是「好事成雙」，發現鹿林彗星的同時，在相距不到2度的鄰近位置，還有另一顆小行星飛馳而過，經過鹿林巡天計畫進行搜尋，確認是一顆阿波羅型（Apollo）近地小行星 (Near-Earth Asteroid, NEA)，編號2007 NL1，這也是台灣首次發現近地小行星。
中央大學天文研究所表示，今年觀測到的鹿林彗星，初步觀測結果顯示，軌道是呈現拋物線，現在位置約在木星與土星之間，距離地球相當於8.25億公里。由於距離尚遠，亮度很暗，僅約19等，有很短的彗髮圍繞著中心微亮的彗核。
根據國際小行星中心（MPC）預報資料，彗星將在2009年2月27日距離地球最近，相當於約6000萬公里。林宏欽說，2009年將是世界天文年，屆時鹿林彗星亮度將接近6等，位在獅子座附近，幾乎是肉眼可見。
不過林宏欽表示，由於鹿林彗星屬於長周期彗星，下次再靠近地球的時間超過200年以上，因此可說是一輩子只有一次機會親眼目睹它的容顏，也可說是台灣的世紀之星。
至於當天晚上同時發現的近地小行星，經過計算後推出，軌道半長徑為1.24天文單位，離心率較小，對太陽最近距離為1億4000萬公里，繞太陽一周只需1.4年。
林宏欽指出，阿波羅型小行星是近地小行星中最重要的一種類型，由於軌道可能和地球相交，因此存在碰撞的危險，幸好根據目前資料預測，2007 NL1對地球並不構成直接威脅，未來在太陽系的太空探測計畫中，可能成太空中繼站或探測目標。