歐洲航太總署的火星探測車傳回最新照片顯示，火星南極地區存在大量的冰，厚度約三點七公里。如果全部融化成水，將可覆蓋整個火星表面，深達十一公尺。這項發現結果刊登在十五日的「科學」期刊網站上面。

研究結果指出，冰層位於由白色冰凍二氧化碳和水形成的極冠下，似乎至少百分之九十由凝結的水組成，並混有塵土。

科學家二○○五年曾在火星北極探測出地底有凝結的水分存在，但這次研究才精確測量出究竟有多少。

科學家極想了解火星上水的由來，因為要知道火星上是否存在過微生物或其他形式的生命，水是一個基本問題。就人類所知，液態水對於生物來說乃是必需品。