【記者邱淑玲／特稿】

夜空中有兩顆紅色星子，格外受到中國人矚目，火星和心宿二，同以火紅顏色在星空競秀。有「天蠍的心臟」美稱的心宿二，就在呈S形的天蠍座，也是天蠍座最亮的星星，充滿傳奇色彩。

古老的天蠍星座（Scorpius），位於銀河中心附近，為黃道十二星座之一，模樣像是大大的S形，明亮耀眼頗受追星族喜愛。由於形狀特殊又美麗，有關天蠍座的傳說既多又有趣，羅馬時代的占星學家赫姆斯•特里斯梅吉斯特（Hermes Trismegistus），將其形容為主宰人體膀胱和生殖器部位的星座；也有人說是蟄死英勇獵人奧利安（Orion）的毒蠍。

這個星座最亮的星就為「心宿二」，為美麗的紅巨星，半徑約太陽的230倍，距地球500光年，表面溫度約3500度。心宿二外觀火紅和火星類似，有人叫它「火星的勁侶」，並因位處天蠍心臟附近，而有「天蠍的心臟」之稱。

在中國人眼中，心宿二是顆奇特又充滿故事的星星，因顏色火紅便稱「大火」，也有人稱「扁擔星」、「商星」，或叫它「流火」。詩經中的「七月流火，九月授衣」文句，流火即指心宿二，意即：當七月心宿二來到西方地平，就得準備冬衣，以便九月穿用。扁擔星，乃因心宿二與左右兩側的小星形成扁擔形狀得名。

商朝時，心宿二扮演重要觀測角色，因此博得「商星」之名。唐朝詩人杜甫於「人生不相見，動如參與商」詩句中提到的「參」，指的是冬季星座中的獵戶座所在位置，「商」則指夏季最亮的天蠍座心臟星「心宿二」。天蠍座和獵戶座，相差180度，當天蠍座自東方升起，獵戶座便西沈，兩星座永不會同時出現在夜空，因此杜甫借喻經年無法見面的朋友。

西元前134年，天文學之父希帕求斯（Hipparchus）某夜在心宿二旁發現一顆亮星，因而質疑亞里斯多德「天上星星不生不滅理論」，乃著手繪製星圖，將天上的850顆星做成簡單記錄並編製西方第一份星表。其實，當夜希帕求斯見到的亮星，為超新星爆發現象，此事在中國古書中也有記載。

對星象感興趣，想要一睹心宿二丰采的民眾，可於午夜後朝東南方天空搜尋，也可借助雙筒望遠鏡，觀賞心宿二右邊亮度5.9等的球狀星團M4。

【2005/02/17 民生報】