Carl Sagan博士過世

陳立群


作者註:這已經不是新聞了,只是當初寫好稿後一直沒把檔案找出

太空科學和哲學的世界失去其最偉大的心靈之一 ─ Carl Sagan博士，他於去年十二月二十日星期五因肺炎過世。根據西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心女發言人Susan Edmonds表示，Sagan於1995到西雅圖為對抗脊髓炎進行骨髓移植，這種稀有的血液混亂導致白血病。在去年的化學療法之後，他以為他已經征服此疾病，但他的狀況惡化。在兩年的疾病對抗身後留下其第三任妻子與共同研究者 Ann Druyan、五名子女Dorion、 Jeremy、 Nicholas、 Sasha和Sam與一名孫子Tonio。

     Sagan博士出生於1934年11月九日，是康乃爾（Cornell）大學62歲的天文和太空科學教授；也是行星研究實驗室的領導人與科學的愛好者。Carl Sagan一生致力於找尋宇宙的真實面。他使用報紙、書籍、雜誌、廣播和電視向世人傳達宇宙的神祕與奇觀。他因為在天文和外星生命的大眾寫作而廣為人知，於1978年以 "伊甸園的龍：人類智力演化的推測" ("The Dragons of Eden：Speculations on the Evolution of human Intelligence")贏得普立茲獎。他於1980年的 PBS "宇宙"電視影集(PBS series " COSMOS) 或許最著名，介紹了天文學的思想和天體物理學驚奇的世界，包含生命的起源、物質、星系與人腦過去的演化。此13集影集曾成為歷史上最流行於公眾的電視節目，至少有60個國家5億人觀看。這項記錄直到1990年才被The Civil War打破。這部和其第三任妻子Druyan共同製作的影集獲得Peabody獎和三座艾美獎 （Emmys）。伴隨的書籍 "宇宙" (COSMOS)，成為紐約時報暢銷排行第一名達七十週之久，也是英國最暢銷的科學書籍。書籍 "變暗的藍點：人類未來在太空的遠景"(Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space)出現在各地的暢銷書排行榜，被紐約時報選為1995年最值得注意的書之一(one of the "notable books of 1995" ) 。其有聲書則獲葛萊美(Grammy)獎提名，並由出版者週刊（Publisher's Weekly）選為該年度最好的兩本有聲書。其科幻小說 "接觸"(Contact)想像來自外太空無線電訊號的發現，也很成功。他也編輯行星研究專業領導刊物Icarus達十二年之久。 Sagan博士共寫了從金星大氣層到核子戰爭等題材的約六百篇論文和科普文章。也是超過二十本書籍的作者、共同作者或編輯。當他生病時甚至繼續大量工作，完成了 "魔鬼世界"(" The Demon-Haunted World )，這是對抗假科學的論戰。

     Sagan出生於紐約布魯克林區，烏克蘭服飾業移民父親和AUSTRO-HUNGARIAN（奧匈帝國？）母親的兒子．透過紐約公眾圖書館他於年輕時就發現天文的奧妙，於26歲取得芝加哥大學天文物理博士。先到哈佛大學教書和做研究，於1968年到康乃爾大學任教，並於1971年取得終身教授職。

     他是SETI（找尋外星生命）的先鋒，並在這項主題著墨甚多。二十七歲時，Sagan博士以他的金星大氣模型簡潔陳述而深受肯定，他提出金星表面溫度超過華氏 900度，取代同時期其同行所認為能支持植物生長之環境。不久，維京號太空船的探測顯示，他的理論誤差在50度之內。然而，他受爭議的觀點－包括 "我們或許不孤獨"（we , perhaps , are not entirely alone）的運動，並不受到其科學社群裡的同僚所喜愛。於他的職業生涯初期，由於相信在其他行星具有生命的可能性，以致於他爭辯維京號火星太空探測船應有食物的繪畫和閃光燈以吸引火星生物。當然，他拒絕我們在科幻小說所讀和電影所見的火星文明、運河等想法。他選擇微生物生命的想法來代替。他是少數最先確定火星上能生存生物且過去可能有生物存在於火星的科學家。比美國太空總署揭露火星上過去有生物的證據還早好些年。而且是美國探測火星任務裡重要的支持聲音。Sagan熱情地相信生命普遍地存在於宇宙。他花許多心力去證實它，用電波望遠鏡瞄準遙遠的星系,找尋遠離地球的文明所發射的無線電訊號。Sagan和其 Cornell大學的同事曾負責設計安裝在先鋒10號和11號太空船著名的名牌，向其他文明打招呼，其上有描述地球於太陽系和銀河系的位置，並附有裸體男人和女人的插圖。Sagan博士曾告訴華盛頓郵報希望在其一生能發現外星生命。此外，Sagan博士支持核武裁軍、反對核子武器試爆與羽毛飾物。

     於1970年代初期,他首次出現在"今夜秀"" (The Tonight Show)節目和John Carson介紹天文的奇觀和理論以及關於生命的起源給數百萬觀眾。他共出席該節目25次。Sagan有時候被稱為"有知識的蒼蠅"（an intellectual gadfly），被科學界的同行輕視；認為他所做的太過誇耀而沒有足夠內涵。但Sagan博士從不為他的科普工作道歉。他認為科學發展依賴大眾的金錢，假如公眾不了解科學,如何去支持它 ?

     Sagan博士於康乃爾大學執教近30年，校長 Hunter Rawlings說 "經過他的寫作和電視影集，在國內外為數百萬的家庭帶來科學發現的興奮和挑戰"。曾於1994贈與Sagan博士美國國家科學研究院的最高榮譽的院長Bruce Albers說 "Carl Sagan，超過任何我能想到的當代科學家，知道如何在公眾中激起對科學奧秘和重要的熱情。"。太空總署領導人Dan Goldin認為在超過30年的生涯裡，Sagan博士是有熱情，口才動人又能幹先進的科學家。他也是美蘇於太空探索共同合作的擁護者。行星協會（Planetary Society）會長Louis Friedman認為Sagan博士是找尋外星生命的領導科學家，也是少數能夠把探索其他世界的樂趣與驚奇介紹給世人的科學家，他站在一個只有少數人能做到、把科學介紹給大眾的有利位置。Sagan博士也是行星協會的共同創會者。美國國家科學基金會（National Science Foundation）會長Neal Lane認為Sagan博士是正確的先鋒、美國的英雄和真正的大眾科學家。指揮"一人公司"來增加大眾對科學的了解，他了解把科學帶到美國家庭的重要性，使人們了解科學與生活息息相關且感受科學發現的刺激。他所做的讓同僚、觀眾、讀者眼花瞭亂。

     Sagan博士深入涉入JPL的行星探測任務，於探測金星的水手二號與九號(Mariner 2 & Mariner 9 )、火星的維京號、外行星的航行家(Voyager)與木星的伽利略號(Galileo)中扮演設計、領導的角色。由於他對於科學應用於公共福利的貢獻，他於1994年獲得國家科學研究院（ National Academy of Sciences）聲望很高的公共福利獎 （Public Welfare Medal） 。此外，他獲得美國太空總署的特殊科學成就和卓越公眾服務獎章及阿波羅成就獎(Apollo Achievement Award )，美國太空航行協會（American Astronautical Society）John F. Astronautics獎、天文協會 （Astronomical Society）Masursky獎、蘇聯太空人聯盟（Soviet Cosmonauts Federation）Konstantin Tsiolkovsky獎及二十二個國家所授與的榮譽學位。Sagan博士不只帶給世界科學和天文；而且帶來希望、熱心－希望世界各國更進一步太空探險的合作，最終希望能太空移民；我們將學習尊敬和照顧現在所生活的行星，因此；有一天我們或許是多行星人類。Sagan博士教我們相信真實宇宙比任何神話或者迷信更深奧更美麗。他將為世人所懷念。

     取材自

  1. 路透社12月20日新聞稿
  2. Astronomy Now Hompage: Astronomy Online Breaking News Dec.,20 1996
  3. Astronomer, guide to cosmos Carl Sagan dies，Singular scientist taught us the joy of exploring other worlds，Houston Chronicle News Services December 21, 1996

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