2004年的英仙座流星雨是否帶來盛況?
陳立群
國際流星組織會員
(本網頁由中央氣象局天文站製作)
前言
在歷經今年上半年C2002/T7(Linear)、C2001/Q4(Neat)、C/2004/F4. (Bradfield)等三顆肉眼可見彗星競演以及112年來首次發生的金星凌日之後，八月的英仙座流星雨由於母體彗星遺留的流星體受木星攝動影響，有學者預測可能會帶來盛況，且讓我們做好準備工作，拭目以待。
英仙座流星群（Perseid）
| 活動期間 | ： | 7月17日 - 8月24日 |
| 極大時間 | ： | 國際標準時間 8月12日11 - 13時20分 （太陽黃經140.0
- 140.1°可能有瞬間極大） 相當於中原標準時8月12日19-21時20分 |
| 天頂每小時率(ZHR) | ： | 100，也有可能爆發為1000 |
| 輻射點 | ： | 赤經 = 046°，赤緯 = +58°輻射點漂移：見圖一 |
| 速度 | ： | 59 公里/秒 |
| 族群指數r | ： | 2.6 |
| 望遠鏡視野中心 | ： | 赤經α= 19°，赤緯δ = +38° 赤經α= 348°，赤緯δ = +74°在地方時2時前 赤經 α= 43°，赤緯 δ= +38° 赤經 α= 73°， 赤緯 δ= +66°在地方時2時後（觀測地緯度在北緯20°以北） |
| 攝影視野中心 | ： | 赤經α= 300° 赤緯d= +40° 赤經α= 0° 赤緯δ= +20° 赤經α= 240° 赤緯δ=70°（觀測地緯度在北緯20°以北） |
![[PER-map]](2004Pe1.gif)
圖一：英仙座流星群的輻射點位置及漂移
英仙座流星雨是90年代以來極令人興奮且富變化的流星雨，特別是在1991、1992年出現瞬間等效天頂每小時率(EZHR，當流星雨於比一小時還短的時間內保持在高峰，則採此估計的ZHR來量測宛如此流星雨持續一個鐘頭之狀況)達到400以上的新流量。90年代的後期，流量減少到100-120之間，自2000年之後不再出現如此大之數量。這並非出乎我們的預料之外，因為這些流星數量爆發和極大都來自其在1992年過近日點的母彗星史威福特-塔特(109/P
Swift-Tuttle)，其軌道週期約為130年，它現在又退回到了太陽系的週邊空間去了。理論上說，流星的數量應該隨著彗星到地球距離的增加而減小。
從1991-1999年的數據上導出，遭遇英仙座流星體時的太陽黃經每年約增加0.05度，也就是說在8月12日國際標準時11時（黃經140.01度）最有可能出現一個過去發現到的“傳統”峰值，此傳統峰值強度較弱且持續較久，可能持續達十二小時。另一個特性只在1997-1999年國際流星組織的數據裏面發現，第三個峰值在黃經140.4度，這個峰值應該在今年8月12日國際標準時21時前的短時間出現。一些研究者數年前推論今年(2004年)可能看到主要峰值回歸並持續一兩年。曾準確預測1999到2002年獅子座大流星雨規模而聲名大噪的芬蘭天文學家Esko
Lyytinen與美國華盛頓特區的Tom
Van Flandern寫了一篇論文，提出地球將在黃經139.440度，也就是國際標準時8月11日20時50分，經過史威福特-塔特彗星1862年回歸的遺留物附近，流星體位在地球軌道內側，兩者距離為0.00132個天文單位（約20萬公里，比地球與月球的距離三十八萬公里還近）。雖然流星雨很不好預測，但他仍指出ZHR值至少可以到100，因為英仙座流星雨之母體彗星比獅子座流星雨之母體彗星還大，推測有個很小的可能達到很高的流量，甚至可能是ZHR=1000左右之流星暴雨級的。雖然半總寬時間（FWHM）可能非常短，大概是15分鐘。Lyytinen和Flandern兩位天文學家認為大部分的流星將相當地暗，約為三、四等，因此建議大家到光害稀少之地區觀測。無論如何，這出現在一般的英仙座流星雨活動背景流量裏，感謝木星的攝動改變了流星體流的軌道，Lyytinen和Flandern兩位天文學家懷疑英仙座流星雨以十二年的間隔將會出現比平均還強的流星雨秀，而這十二年的間隔正是木星繞日的軌道週期。因為除了十二年前的1992年遇到英仙座母體彗星回歸外，1980年出現許多火球，而1968年雖有月光影響仍有看頭。8/12這一天應該可以在任何方面加強英仙座流星雨於極大前期出現的比率。
不管怎樣，也無論8月11日或8月12日什麼時候出現極大，殘月只能算是一個很小的干擾，儘管它在北半球中緯度約地方時子夜1點從金牛-雙子座方向升起，但輻射點在以下這些地方幾乎是整夜可見的，也是在子夜前1-2小時都可以觀測的。最佳的觀測地方包括：歐洲東部、北非、俄羅斯中部、印度以及中國西部（對於國際標準時11日20時50分的預報）；俄羅斯極東地區甚至日本北海道到阿拉斯加地區（對於國際標準時12日11時極大）；俄羅斯東部-中國東部到阿拉斯加（對於國際標準時12日13時20分的預報）。對台灣而言，約自八月十一日晚上九點多輻射點升起後即可觀測，八月十二日月齡為26，凌晨一點四十一分升起，天文曙光則在凌晨四點零五分左右。若還有時間，可再觀測8月12日晚上至8月13日清晨。
目視和攝影觀測者應該只需要些許鼓勵就願意來觀測這個流星雨，但是望遠鏡和視訊(Video)觀測就需要鼓勵於接近主峰值時觀測，以便確認和獲取英仙座流星群輻射點的有價值資訊，以及一些目視無法發現的東西。最近的視訊觀測結果展現了一個單一、簡單的輻射點。如果時機不對或是地面站不適合觀測，無線電數據可以自然地得到早期的確認與偵測那些肉眼無法觀測的極大。此流星雨唯一的缺點是對於大半部分的南半球觀測者來說幾乎是不可能看到。
英仙座流星雨及其母體彗星的歷史與觀測方法另可參見筆者於科學月刊第二十五卷第八期pp.603-608之「八月的英仙座流星雨」及pp.609-612的「如何做簡易的流星觀測與記錄」。
圖二: 去年英仙座流星雨受月光影響，但2002年國際流星組織從222名觀測者23361顆英仙座流星群之數據而得以上之數據圖，縱軸為ZHR，代表一名觀測者在極限星等6.5等、萬里無雲、輻射點在天頂之最理想狀況下每小時所能看到的流星數目。橫軸則為太陽黃經經度，是描述地球位置的精確度量標準，而不會受曆法之變動而影響。
參考資料：
1. International Meteor Organization，2004 Meteor Shower Calendar
2.An Excellent Year for the Perseids? Joe Rao，Sky & Telescope，pp78-84，August 2004。
作者簡介：
陳立群：現服務於中華電信數據通信分公司，國際流星組織(International Meteor Organization)會員
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